Contaminación de Combustible y Combustible Equivocado

Si acaba de cargar el combustible equivocado: no arranque el motor. Tampoco gire la llave lo suficiente para que corra la bomba. Si está encendido, apáguelo y mándelo en grúa. Todo lo de abajo sale más barato cuando el contaminante nunca llegó al lado de alta presión.

Por qué arrancarlo es el error caro

El diésel es lubricante además de combustible. La bomba de alta presión y los inyectores se lubrican con el combustible que pasa por ellos, a presiones y tolerancias que no dejan margen. La gasolina le quita esa lubricidad.

Una bomba trabajando sin lubricación puede agarrotarse y destruirse — y cuando lo hace, no falla en silencio: manda partículas finas de metal aguas abajo, a los rieles, las líneas y los inyectores. Por eso un error de carga que anduvo unos minutos muchas veces termina siendo el sistema de combustible completo y no un drenado. El combustible contaminado que nunca salió del tanque es un trabajo mucho menor.

Así que lo más útil que nos puede decir es cuánto anduvo, si es que anduvo.

Lo que vemos

• Gasolina en el tanque de diésel — el clásico, y donde los minutos cuentan
• DEF en el tanque de combustible — corrosivo para componentes que nunca debieron verlo, y se cristaliza
• Diésel en el tanque de DEF — el error al revés, normalmente menos grave pero también reparación
• Agua en el combustible — de un proveedor, de un tanque de almacenamiento o por condensación
• Crecimiento microbiano — la lama que tapa filtros y corroe el tanque por dentro
• Partículas y una mala carga — basura del tanque de una estación o de su propia yarda
• Combustible viejo o fuera de especificación — en vehículos y equipo que estuvieron parados, incluidas casas rodantes

Qué implica la reparación

El alcance depende de hasta dónde llegó el contaminante, por eso primero va el diagnóstico:

• Contenido en el tanque — drenar, limpiar, cambiar filtros, muestrear y verificar
• Hasta el lado de baja presión — también líneas, bomba de alimentación y filtración
• Por el lado de alta presión — la bomba, rieles, líneas e inyectores, porque el metal no se queda donde empezó
• Efectos aguas abajo — una combustión contaminada satura el DPF y deja códigos que hay que resolver bien, no nada más borrar

Le decimos en cuál de esos está de verdad antes de cotizarle el siguiente. Vea reparación de motores diésel.

Reclamos por contaminación de combustible

Aquí es donde esto se distingue de otras reparaciones: normalmente es asunto de seguro y no de garantía. Cargar el combustible equivocado suele manejarse por cobertura amplia, mientras que un contrato de servicio puede excluirlo de plano como error del dueño. Cuál aplica depende de su póliza.

Lo que decide un reclamo es la causa, bien documentada:

• Guarde el combustible. Una muestra es evidencia. No deje que la tiren; nosotros podemos tomarla y guardarla.
• Guarde el recibo — estación, bomba, hora y litros, si vino de una estación.
• Anote la secuencia mientras está fresca: qué entró, si arrancó, cuánto anduvo, qué hizo.
• Tome fotos antes de drenar o desarmar nada.

Documentamos la falla y su causa, y tratamos directo con la aseguradora o el administrador — vea garantías de terceros y reclamos de seguro. Que el combustible haya venido de su propia yarda o de una bomba pública cambia contra quién va el reclamo, así que conviene establecerlo temprano.

Para flotas y tanques de yarda

A las flotas les pega doble: un chofer carga mal una troca, o el tanque de la yarda se echa a perder en silencio y se lleva varias unidades. Lo segundo es peor, porque las primeras dos trocas parecen fallas sin relación hasta que alguien las conecta.

Si más de una unidad presenta síntomas de combustible en el mismo periodo, sospeche del tanque antes que de las trocas. En una cuenta de flota podemos muestrear y probar el combustible y armar los cambios de filtro según cómo se almacena de verdad — vea mantenimiento preventivo.

Si acaba de pasar

Motor apagado. Llave afuera. Grúa, no manejarla. Luego llame al 512-717-2777 y díganos qué entró y si anduvo. 2900 N FM 973, Austin, TX 78725.

Preguntas frecuentes

Le puse gasolina a mi troca diésel. ¿Qué hago ahora?

No arranque el motor, y ni siquiera gire la llave lo suficiente para que corra la bomba de combustible. Si ya está encendida, apáguela. Arrancarla es lo que convierte una mala tarde en una reparación carísima, porque jala el combustible contaminado por la bomba de alta presión y hasta los inyectores. Mándela en grúa. Llámenos y díganos cuánto anduvo, si es que anduvo — ese solo dato cambia todo el alcance del trabajo.

¿Por qué un poco de gasolina es tan grave en un diésel?

Porque el diésel es lubricante además de combustible. La bomba de alta presión y los inyectores se lubrican con el combustible que pasa por ellos, y la gasolina le quita esa lubricidad. Las bombas modernas trabajan a presiones extremas con tolerancias muy cerradas, así que una bomba sin lubricación puede fallar — y al fallar manda partículas de metal aguas abajo por los rieles, las líneas y los inyectores. Por eso la reparación muchas veces es todo el sistema y no una sola pieza.

¿El seguro cubre la contaminación de combustible?

Seguido sí — cargar el combustible equivocado y el combustible contaminado normalmente se manejan por cobertura amplia en lugar de garantía, y un contrato de servicio puede excluirlo como error del dueño. Depende por completo de su póliza. Nosotros documentamos bien la causa, que es de lo que depende un reclamo, y tratamos directo con la aseguradora.

¿Y si el combustible vino de una gasolinera o de mi propio tanque?

Vale la pena establecerlo con cuidado, porque cambia quién paga. Agua, partículas o el producto equivocado de un proveedor es un reclamo distinto al de un error al cargar. Guarde su recibo, anote la estación y la bomba, y no deje que nadie tire el combustible — una muestra es evidencia. Nosotros podemos tomarla y guardarla.

¿Qué hace el DEF en el tanque de diésel?

Daño serio y rápido. El DEF es una solución de urea, es corrosivo para componentes del sistema de combustible que nunca debieron verlo, y se cristaliza. La misma regla que con la gasolina, y más: no arranque el motor. El error al revés — diésel en el tanque de DEF — también es una reparación real, aunque normalmente menos catastrófica.

Mi troca estuvo parada un año y ahora trabaja mal. ¿Puede ser el combustible?

Es muy posible. El diésel se degrada estando quieto, se condensa agua en un tanque a medio llenar, y esa agua permite crecimiento microbiano — la lama que le dicen hongo del diésel — que tapa filtros y corroe por dentro. Es un hallazgo común en casas rodantes, equipo de temporada y cualquier troca que pasó una temporada parada.